Si l'on projette de la lumière sur une toute petite particule, l'intensité de la lumière diffractée dépend de la direction de la diffraction. On parle ici de la diffraction Rayleigh.

Si le diamètre de particule dépasse cependant une certaine valeur, l'intensité de la Diffraction dépend aussi de la direction d'observation (diffraction de Mie). Mais cela ne se fait pas de la même manière pour toutes les tailles de particules. Ainsi, si on a un matériau échantillon multimodal, les intensités provenant des fractions respectives ne dépendant pas seulement de la taille, mais aussi des propriétés optiques (des paramètres de Mie). Pour obtenir les parts de volume ou de quantités à partir de la répartition des intensités mesurée appliquée à la taille des particules, il faut prendre en considération ces effets avec la correction de Mie. Pour ce faire, il faut connaître l'indice de réfraction et l'indice d'absorption du matériau échantillon.