Lors de l'absorption, la particule ou le milieu ambiant absorbe une partie de l'énergie électromagnétique de la lumière incidente.

Cette énergie est alors transformée en grande partie en chaleur.

Dans la diffraction dynamique de la lumière (DLS), il peut en résulter l'échauffement du milieu et ainsi à la modification de sa viscosité et de la mobilité des particules, avec parfois des incidences significatives sur le résultat de la mesure. C'est pourquoi une bonne stabilisation de la température est très importante en cas de DLS.

Pour la théorie de Mie qui est importante dans la diffraction statique de la lumière, l'absorption (principalement par les particules) joue également un grand rôle. Pour décrire correctement l'absorption de l'énergie électromagnétique dans une particule, et ainsi tenir adéquatement compte - dans la détermination de la taille des particules - de son incidence sur la distribution de l'intensité de la lumière dispersée, qui dépend de l'angle, il est indispensable de bien connaître l'indice d'absorption du matériau des particules.